Cómo entender los resultados de las pruebas del VIH

¿Qué significan los resultados de su prueba del VIH?

Si acaba de hacerse una prueba del VIH, es posible que se pregunte qué significa un resultado positivo o negativo. Si se hizo la prueba en el consultorio de un proveedor de cuidados de salud, una clínica o un entorno comunitario, el proveedor o el consejero de pruebas le explicará lo que significa su resultado y hablará con usted sobre los próximos pasos. Si utilizó una prueba rápida del VIH en casa u otro lugar privado, los materiales del paquete proporcionarán esta información, junto con un número de teléfono al que puede llamar.

Estas son respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes.

¿Qué pasa si el resultado de su prueba del VIH es negativo?

Un resultado negativo no significa necesariamente que no tenga el VIH. Esto se debe al periodo ventana, es decir, el tiempo entre el momento en que una persona adquiere el VIH y el momento en que una prueba puede detectarlo con precisión. El periodo ventana varía de una persona a otra y depende del tipo de prueba del VIH que utilice.

Pregunte a su proveedor de cuidados de salud o consejero de pruebas sobre el periodo ventana para el tipo de prueba del VIH que decida usar. Si utiliza una prueba en casa, puede encontrar esa información en los materiales incluidos en el paquete de la prueba.

Si el resultado de su prueba es negativo, hágase la prueba de nuevo después del periodo ventana para confirmar el resultado. Si el resultado de su prueba vuelve a ser negativo y no ha tenido una posible exposición al VIH durante el periodo ventana, entonces no tiene el VIH.

¿Qué sigue? Ahora es un buen momento para pensar en sus opciones para prevenir el VIH. Si es sexualmente activo o usa agujas para inyectarse drogas, siga tomando medidas para prevenir el VIH, como tomar la profilaxis previa a la exposición o PrEP (medicamentos para prevenir el VIH) en caso de participar en comportamientos sexuales que pueden exponerle al VIH o usar condones cada vez que tiene relaciones sexuales.

Si usted participa en comportamientos que pueden exponerle al VIH, debe seguir haciéndose la prueba al menos una vez al año. Conozca más sobre quiénes corren riesgo de contraer el VIH y por qué deben hacerse la prueba con más frecuencia.

Si el resultado de su prueba es negativo, ¿significa que su pareja tampoco tiene el VIH?

No. El resultado de la prueba del VIH solo revela su estado del VIH.

El VIH no siempre se transmite cada vez que tiene relaciones sexuales o comparte agujas, jeringas u otros implementos para inyectarse drogas. Por lo tanto, hacerse la prueba del VIH no es una forma de conocer si su pareja tiene el VIH.

Es importante ser sincero con su(s) pareja(s) y pedirle(s) que le diga(n) su estado del VIH. Pero tenga en cuenta que su(s) pareja(s) puede(n) no saber o estar equivocada(s) sobre su estado, y algunos pueden no decirle si tienen el VIH incluso si lo saben. Considere la posibilidad de hacerse la prueba juntos para que los dos conozcan su estado del VIH y tomen medidas para mantenerse sanos.

¿Qué pasa si el resultado de su prueba es positivo?

La mayoría de las pruebas de VIH son pruebas de anticuerpos. Si usa cualquier tipo de prueba de anticuerpos y obtiene un resultado positivo, necesitará hacerse una prueba de seguimiento para confirmar los resultados.

• Si se hizo una prueba de detección rápida en un programa de pruebas en la comunidad u otro lugar, el sitio de pruebas coordinará una prueba de seguimiento para asegurarse de que el resultado de la prueba inicial fue correcto.
• Si utilizó un kit de prueba rápida (página disponible en inglés) en casa, debe acudir a un proveedor de cuidados de salud para hacerse una prueba de seguimiento. Un resultado positivo en la prueba del VIH debe confirmarse siempre con una prueba adicional del VIH realizada en un centro de cuidados de salud.
• Si su sangre fue analizada en un centro de cuidados de salud o en un laboratorio, el laboratorio realizará una prueba de seguimiento con la misma muestra de sangre que la primera prueba.

Si su prueba de seguimiento también da positivo, significa que tiene el VIH.

Después de haberle diagnosticado el VIH, el consultorio o la clínica de su proveedor de cuidados de salud le brindará consejos para ayudarle a comprender los próximos pasos, incluyendo la importancia de comenzar el tratamiento del VIH lo antes posible. El tratamiento del VIH implica tomar medicamentos altamente efectivos (llamados terapia antirretroviral o ART, por su sigla en inglés) que ayudan a controlar el virus. Se recomienda el ART a todas las personas con VIH, sin importar cuánto tiempo hayan tenido el virus o qué tan saludables estén.

Si se toman según lo indicado, los medicamentos para tratar el VIH pueden reducir la cantidad de VIH en sangre (también llamada carga viral) a un nivel muy bajo. Esto se llama supresión viral. Si su carga viral es tan baja que un laboratorio estándar no puede detectarla, se llama tener una carga viral indetectable. Las personas con VIH que toman medicamentos para tratar el VIH según lo indicado y mantienen una carga viral indetectable, pueden tener una vida larga y sana y no transmitirán el VIH a sus parejas VIH negativas por medio de relaciones sexuales.

Si tiene seguro médico, su aseguradora está obligada a cubrir algunos medicamentos utilizados para tratar el VIH. Si no tiene seguro médico o necesita ayuda porque su seguro no paga el tratamiento que necesita, hay recursos estatales, federales y privados que pueden ayudarle.

¿Sabrán otras personas el resultado de su prueba?

Las pruebas del VIH se realizan de forma anónima o confidencial.

Una prueba anónima significa que nadie más que usted conocerá el resultado.

•  Cuando se realiza una prueba anónima del VIH, usted recibe un identificador único que le permite obtener los resultados de la prueba.
• Usted puede comprar una prueba en casa si desea hacerse la prueba de manera anónima.

Una prueba confidencial, el resultado de la prueba formará parte de su historial médico.

• Su nombre y otros datos de identificación se adjuntan a los resultados de la prueba.
• Los resultados se incluirán en su historial médico y se podrán compartir con sus proveedores de cuidados de salud y su compañía de seguros médicos.
• Sin embargo, los resultados están protegidos por las leyes de privacidad estatales y federales, y solo pueden divulgarse con su permiso.

En el caso de las pruebas confidenciales, si la prueba del VIH es positiva, el resultado de la prueba y su nombre se informarán al departamento de salud estatal o local para ayudar a los funcionarios de salud pública a obtener más información sobre las tasas del VIH en el estado. Luego, el departamento de salud estatal eliminará toda su información personal (nombre, dirección y demás) y compartirá el resto de la información no identificable con los CDC. Los CDC no comparten esta información con nadie más, incluidas las compañías de seguros.

Conozca más sobre cómo informar a los demás.