Vacunas para tratar el VIH

Puntos destacados

• Las vacunas enseñan a nuestro sistema inmunológico a reconocer y combatir ciertos gérmenes, como virus y bacterias, y desempeñan un papel importante a la hora de protegernos de enfermedades y mantenernos sanos.
• Aunque actualmente no existe una vacuna para tratar el VIH, los científicos trabajan para desarrollar una.
• El tratamiento para el VIH es más eficaz que se ha desarrollado, pero una vacuna segura y eficaz contra el VIH sería una herramienta accesible que ayudaría a erradicar el VIH a nivel mundial

¿Existe una vacuna para prevenir el VIH?

No. Actualmente no existe alguna vacuna que prevenga la infección por el VIH.

Sin embargo, científicos de todo el mundo, con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por su sigla en inglés), trabajan para desarrollar una vacuna. Algunas de las áreas que se estudian incluyen:

• Si una vacuna preventiva protege a las personas de adquirir el VIH.
• Si las vacunas preventivas son seguras.
• Si una vacuna preventiva controla el VIH si una persona adquiere el VIH mientras participa en un estudio clínico. (Es posible para una persona contraer el VIH a través del contacto sexual o por compartir implementos para inyectarse drogas, mientras participa en un ensayo clínico. Pero una persona no puede adquirir el VIH de la vacuna para tratar el VIH que se está estudiando).
• Qué respuestas inmunes se producen en las personas que reciben una vacuna preventiva.
• Distintas formas de administrar vacunas preventivas, como el uso de una aguja y una jeringa frente a un dispositivo sin aguja.

Vea el video: Louis Shackelford, MPH, de la Red de Ensayos Clínicos sobre Vacunas para el VIH y al Dr. Carl Dieffenbach del Instituto Nacional sobre Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por su sigla en inglés) discuten los últimos avances en investigación sobre vacunas para tratar el VIH. (Nota: El video está disponible en inglés. Puede cambiar los subtítulos al español)

Lea el blog de del Día de Concientización sobre la Vacuna contra el VIH 2024 del NIAID.

¿Qué son las vacunas y qué hacen?

Las vacunas juegan un papel importante para mantenernos sanos. Nos protegen de enfermedades graves y, a veces, mortales.

Las vacunas son productos hechos de cantidades muy pequeñas de gérmenes débiles o muertos (como virus, bacterias o toxinas) que pueden causar enfermedades. Estos ayudan a su sistema inmunológico a combatir las infecciones de manera más rápida y efectiva.

Cuando recibe una vacuna, esta le enseña a su sistema inmune a reconocer y combatir esos gérmenes, ayudando a su cuerpo a recordarlos y a combatirlos si es expuesto en el futuro. Como las vacunas no están hechas de gérmenes infecciosos, éstas no le van a enfermar.

Las vacunas generalmente son administradas mediante una inyección, pero a veces se pueden administrar por boca o por aerosol nasal. Son ampliamente utilizadas para prevenir enfermedades como el polio, la varicela, el sarampión, las paperas, la rubéola, la influenza (gripe o flu), la hepatitis A y B y el virus del papiloma humano (VPH).

Conozca más sobre cómo las vacunas le protegen a usted y a los demás (en inglés).

¿Por qué necesitamos una vacuna para prevenir el VIH?

El desarrollo de una vacuna preventiva contra el VIH segura, eficaz y asequible tiene el potencial de cambiar las reglas del juego para controlar y, en última instancia, poner fin a la pandemia del VIH/SIDA.

Hoy más que nunca las personas que viven con VIH tienen acceso a un tratamiento vital con medicamentos para tratar el VIH. Este tratamiento, llamado terapia antirretroviral (o ART, por su sigla en inglés), es bueno para su salud. Cuando las personas que viven con VIH toman los medicamentos para tratar el VIH según lo indicado y obtienen y mantienen una carga viral indetectable, pueden vivir sanamente y no transmitirán el VIH a sus parejas VIH negativas por medio de las relaciones sexuales. Adicionalmente, las personas que no tienen VIH y que tienen una posibilidad de beneficiarse pueden tomar la profilaxis previa a la exposición (PrEP, por su sigla en inglés), un medicamento para el VIH que se usa para prevenir el VIH. Sin embargo, lamentablemente, en 2022, se produjeron aproximadamente 31,800 nuevas infecciones por el VIH en los Estados Unidos, y en 2022 aproximadamente 1.3 millones de personas adquirieron el VIH por primera vez en todo el mundo. Para controlar y, en última instancia, terminar con el VIH a nivel mundial, necesitamos una poderosa variedad de recursos para la prevención del VIH que sean ampliamente accesibles para todos los que puedan beneficiar de ellas.

Históricamente, las vacunas han sido el medio más efectivo para prevenir e incluso erradicar las enfermedades infecciosas. Previenen de manera segura y rentable las enfermedades, discapacidades y muertes. Al igual que las vacunas contra la viruela y el polio, una vacuna preventiva para el VIH puede ayudar a salvar millones de vidas. Es por eso que el desarrollo de una vacuna preventiva para el VIH ha sido un pilar de la misión científica de los NIH desde el comienzo de la pandemia del VIH.

El objetivo a largo plazo es desarrollar una vacuna segura y eficaz que proteja a todo el mundo de adquirir el VIH. Incluso si una vacuna solo protege a algunas personas que la reciben, o si brinda menos que una protección total al reducir el riesgo de contraer el VIH, aun así, podría tener un impacto importante en las tasas de transmisión. Esto ayudaría a controlar la epidemia, particularmente en las poblaciones más afectadas por el VIH. Una vacuna parcialmente efectiva podría disminuir el número de personas que adquieren el VIH, reduciendo aún más el número de personas que pueden transmitir el virus a otros. Al reducir sustancialmente el número de nuevas infecciones, podemos detener la epidemia.

¿Se puede participar en ensayos clínicos de vacunas preventivas para tratar el VIH?

Una lista de ensayos clínicos sobre vacunas preventivas para el VIH está disponible en la base de datos de resúmenes de ClinicalTrials.gov (en inglés). Haga clic en el título de cualquier ensayo clínico de la lista para conocer más sobre el estudio.

Si está interesado en participar en un estudio sobre vacunas, también puede comunicarse con el Centro de Investigación de Vacunas de los NIH llamando al 866-833-LIFE (5433) o enviando un correo electrónico a vaccines@nih.gov.

También puede obtener información sobre los estudios actuales sobre la vacuna para tratar el VIH y las oportunidades para participar en la Red de Ensayos de Vacunas contra el VIHExit Disclaimer apoyada por los NIH (en inglés).