Los síntomas del VIH

Puntos destacados

• El VIH suele causar síntomas similares a los de la gripe (flu) en su etapa más temprana (aguda), pero no todas las personas presentan los mismos síntomas ni todos los síntomas.
• La única forma de saber con certeza si tiene VIH es haciéndose la prueba y conociendo su estado, para que pueda mantenerse sano y mantener sanos a su(s) pareja(s) sexual(es).
• Utilice el Localizador de servicios relacionados del VIH para encontrar pruebas del VIH cerca de usted.

¿Cuáles son los síntomas del VIH?

Hay varios síntomas del VIH. No todos tendrán los mismos síntomas. Depende de la persona y de la etapa de la enfermedad en la que se encuentre.

El VIH tiene tres etapas. Una persona puede presentar diferentes síntomas en cada etapa. Algunas personas pueden no presentar ningún síntoma.

La gráfica a continuación muestra algunos de los síntomas que las personas pueden experimentar durante la etapa temprana del VIH, también llamada infección aguda. No asuma que tiene VIH solo por estos síntomas: otras enfermedades pueden causar síntomas similares. La única manera de saber si tiene VIH es haciéndose la prueba.

Entre 2 y 4 semanas después de la transmisión del VIH, aproximadamente dos tercios de las personas presentarán síntomas similares a los de la gripe. Se trata de la respuesta natural del organismo a la infección.

Los síntomas similares a los de la gripe pueden incluir los siguientes:

• fiebre
• escalofríos
• sarpullido
• sudores nocturnos
• dolores musculares
• dolor de garganta
• fatiga
• inflamación de los ganglios linfáticos
• úlceras bucales

Los síntomas pueden durar desde unos días hasta varias semanas durante la etapa aguda. Sin embargo, algunas personas no presentan ningún síntoma durante esta etapa temprana del VIH.

Sin tratamiento, el VIH suele avanzar de una infección aguda a una infección crónica del VIH y, posteriormente, al sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida).

Conozca más sobre el VIH agudo y crónico

¿Cómo puede saber si tiene VIH?

La única manera de saber con certeza si usted tiene VIH es hacerse una prueba. No puede confiar en los síntomas para saber si tiene VIH.

Saber si usted tiene el VIH le brinda información poderosa para que pueda tomar medidas para mantener su salud y la de su(s) pareja(s):

• Si la prueba es positiva, puede tomar medicamentos para tratar el VIH. Al tomar medicamentos para tratar el VIH según lo indicado (conocido como terapia antirretroviral o ART, por su sigla en inglés), puede ayudar a bajar la cantidad de VIH en la sangre a un nivel tan bajo que no se puede detectar en una prueba estándar de laboratorio. Esto es conocido como carga viral indetectable. Las personas que toman los medicamentos para tratar el VIH según lo indicado, y mantienen una carga viral indetectable pueden mantenerse saludables y no transmitirán el VIH a su pareja VIH negativa por medio de relaciones sexuales.
• Si la prueba es negativa, hoy más que nunca, hay más herramientas de prevención del VIH disponibles. Está la profilaxis previa a la exposición (PrEP, por su sigla en inglés), un medicamento que pueden tomar las personas que tienen probabilidad de adquirir el VIH a través del sexo o consumo de drogas por medio de inyecciones. También la profilaxis posterior a la exposición (PEP, por su sigla en inglés), un medicamento que se toma dentro de los 3 días (72 horas) siguientes a una posible exposición para prevenir que el virus se quede en el cuerpo.
• Si está en embarazo, debe hacerse la prueba del VIH para que pueda comenzar el tratamiento si es VIH positivo. Si una persona con VIH toma sus medicamentos según lo indicado durante todo el embarazo y parto, y se le administra los medicamentos al bebé durante las 4 a 6 semanas de haber nacido, la probabilidad de transmitir el VIH a su bebé puede ser menos del 1%. Los medicamentos para tratar el VIH protegerán su salud también.

Use el Localizador de Servicios del VIH (página en inglés) para encontrar un sitio de pruebas del VIH cerca de usted.

Si cree que puede haber estado expuesto al VIH, hágase la prueba del VIH bien sea si presenta síntomas o no.

Esto es lo que debe hacer:

• Encuentre un sitio de prueba del VIH cerca de usted: puede hacerse una prueba del VIH en el consultorio de su proveedor de cuidados de salud, su departamento de salud local, una clínica de salud o en muchos otros sitios (página en inglés). Use el Localizador de Servicios de VIH (página en inglés) para encontrar un sitio de pruebas del VIH cerca de usted.
• Pida una prueba del VIH para una infección reciente: la mayoría de las pruebas del VIH detectan anticuerpos (proteínas que su cuerpo produce como reacción al VIH), no el VIH. Pero puede tomar algunas semanas después de que lo haya contraído para que su cuerpo produzca estos anticuerpos. Hay otros tipos de pruebas (página en inglés) que pueden detectar la infección del VIH antes. Informe a su proveedor de cuidados de salud o su clínica si cree que estuvo expuesto recientemente al VIH y pregunte si sus pruebas pueden detectar una infección temprana.
• Conozca su estatus: después de hacerse una prueba, asegúrese de entender los resultados de su prueba. Si es VIH positivo, consulte a un proveedor de cuidados de salud lo antes posible para que pueda comenzar el tratamiento con medicamentos para tratar el VIH. Debe considerar que cuando se encuentra en la etapa temprana del VIH, hay una posibilidad muy alta de transmitir el VIH a otras personas. Es importante tomar medidas para reducir la posibilidad de transmisión. Si usted es VIH negativo, existen herramientas de prevención como la profilaxis previa a la exposición (PrEP, por su sigla en inglés) que pueden ayudarle a mantenerse negativo.