Los síntomas del VIH
¿Cómo puede saber si tiene el VIH?
La única manera de saber con certeza si usted tiene el VIH es hacerse una prueba. No puede confiar en los síntomas para saber si tiene el VIH.
Saber si usted tiene el VIH le brinda información poderosa para que pueda tomar medidas para mantener su salud y la de su(s) pareja(s):
- Si la prueba es positiva, puede tomar medicamentos para tratar el VIH. Al tomar medicamentos para tratar el VIH según lo indicado (conocido como terapia antirretroviral o ART, por su sigla en inglés), y obtener y mantener una carga viral indetectable puede mantenerse saludable y no transmitirá el VIH a una pareja VIH negativa por medio de relaciones sexuales. Una carga viral indetectable es un nivel de VIH en la sangre que no puede ser detectado por una prueba estándar de laboratorio.
- Si la prueba es negativa, hoy más que nunca, hay más herramientas de prevención del VIH disponibles. Está la profilaxis previa a la exposición (PrEP, por su sigla en inglés), un medicamento que las personas que tienen probabilidad de adquirir el VIH a través del sexo o consumo de drogas por medio de inyecciones. También la profilaxis posterior a la exposición (PEP, por su sigla en inglés), un medicamento que se toma dentro de las 72 horas siguientes a una posible exposición para prevenir que el virus se quede en el cuerpo.
- Si está en embarazo, debe hacerse la prueba del VIH para que pueda comenzar el tratamiento si es VIH positivo. Si una persona con VIH toma sus medicamentos según lo indicado durante todo el embarazo y parto, y se le administra los medicamentos al bebé durante las 4 a 6 semanas de haber nacido, la probabilidad de transmitir el VIH a su bebé puede ser menos del 1%. Los medicamentos para tratar el VIH protegerán su salud también.
Use el Localizador de Servicios del VIH para encontrar un sitio de pruebas del VIH cerca de usted.
La prueba en casa del VIH también es una opción. La prueba en casa permite a las personas hacerse una prueba del VIH y saber su resultado en su propia casa u otro lugar privado. Puede comprar un kit para la prueba en casa en una farmacia o en línea, o su proveedor de cuidados de salud puede pedir uno para usted. Algunos departamentos de salud u organizaciones comunitarias también proveen kits para la prueba en casa de forma gratuita. Conozca más sobre la prueba en casa del VIH y sobre qué prueba puede ser la más adecuada para usted.
¿Cuáles son los síntomas del VIH?
Hay varios síntomas del VIH. No todos tendrán los mismos síntomas. Depende de la persona y de la etapa de la enfermedad en la que se encuentre.
La gráfica a continuación, muestra algunos de los síntomas que las personas pueden experimentar. Presentar síntomas por sí solo no significa que tenga el VIH: otras enfermedades pueden causar síntomas similares. Algunas personas no presentan ningún síntoma. La única manera de saber si tiene el VIH es haciéndose la prueba.
Los síntomas pueden durar desde unos días hasta varias semanas. Sin embargo, algunas personas no presentan ningún síntoma durante esta etapa temprana del VIH.
No asuma que tiene el VIH sólo porque presenta alguno de estos síntomas, ya que pueden ser similares a los causados por otras enfermedades. Pero si cree que puede haber estado expuesto al VIH, hágase la prueba del VIH.
Esto es lo que debe hacer:
- Encuentre un sitio de prueba del VIH cerca de usted: puede hacerse una prueba del VIH en el consultorio de su proveedor de cuidados de salud, su departamento de salud local, una clínica de salud o en muchos otros sitios (página disponible en inglés). Use el Localizador de Servicios de VIH (página disponible en inglés) para encontrar un sitio de pruebas del VIH cerca de usted.
- Pida una prueba del VIH para una infección reciente: la mayoría de las pruebas del VIH detectan anticuerpos (proteínas que su cuerpo produce como reacción al VIH), no el VIH. Pero puede tomar algunas semanas después de que lo haya contraído para que su cuerpo produzca estos anticuerpos. Hay otros tipos de pruebas que pueden detectar la infección del VIH antes. Informe a su proveedor de cuidados de salud o su clínica si cree que estuvo expuesto recientemente al VIH y pregunte si sus pruebas pueden detectar una infección temprana.
- Conozca su estatus: después de hacerse una prueba, asegúrese de entender los resultados de su prueba. Si es VIH positivo, consulte a un proveedor de cuidados de salud lo antes posible para que pueda comenzar el tratamiento con medicamentos para tratar el VIH. Debe considerar que cuando se encuentra en la etapa temprana del VIH, hay una posibilidad muy alta de transmitir el VIH a otras personas. Es importante tomar medidas para reducir la posibilidad de transmisión. Si usted es VIH negativo, existen herramientas de prevención como la profilaxis previa a la exposición (PrEP, por su sigla en inglés) que pueden ayudarle a mantenerse negativo.