La influenza (gripe) y personas que viven con VIH

Puntos destacados

• Si tiene VIH, además de tomar la terapia ART, la mejor manera de prevenir la gripe es vacunarse contra la gripe cada año.
• La influenza (gripe) es causada por un virus.
• Las personas que viven con VIH tienen mayor probabilidad de desarrollar complicaciones graves relacionadas con la gripe, especialmente aquellas que tienen un recuento muy bajo de células CD4 (es decir, un sistema inmunitario debilitado) o aquellas que no toman medicamentos para tratar el VIH (lo que se denomina terapia antirretroviral o ART)

¿Tienen las personas que viven con VIH una mayor probabilidad de presentar complicaciones graves asociadas con la gripe?

Sí. Las personas que viven con VIH o SIDA tienen una mayor probabilidad de desarrollar complicaciones (en inglés) graves a causa de la gripe (o flu), especialmente las personas que viven con VIH que tienen un conteo de células CD4 muy bajo (un sistema inmune muy débil) o que no están tomando medicamentos para tratar el VIH (llamados terapia antirretroviral o ART, por su sigla en inglés).

¿Qué es la gripe?

La gripe es causada por un virus. Puede causar una enfermedad leve a grave y, en ocasiones, puede provocar la muerte. Los signos y síntomas de la gripe suelen aparecer de repente. Las personas que están enfermas con gripe a menudo presentan algunos o todos estos signos y síntomas. Los síntomas más comunes de la gripe son:

• fiebre*/sensación de fiebre o escalofríos
• tos
• dolor de garganta
• secreción o congestión nasal
• dolores en los músculos o en el cuerpo
• dolor de cabeza
• fatiga (cansancio)
• algunas personas pueden presentar vómito y diarrea, aunque esto es más común en niños que en adultos.

*También es importante saber que no todas las personas con gripe tendrán fiebre.

La gripe es peor que el resfrío común, y puede causar complicaciones graves.

La gripe es contagiosa, lo que significa que puede propagarse de una persona a otra cuando alguien tose, estornuda o habla. Las personas pueden transmitir la gripe antes de saber que están enfermas y también mientras tengan la gripe.

¿Cuál es la mejor manera de prevenir la gripe?

Si tiene VIH, además de tomar ART, la mejor manera de prevenir la gripe es vacunarse contra la gripe cada año.

Cómo funcionan las vacunas contra la gripe. Las vacunas contra la gripe provocan la producción de anticuerpos en el organismo aproximadamente dos semanas después de la vacunación. Estos anticuerpos proporcionan protección contra la gripe.

Las personas que viven con VIH deben vacunarse contra la gripe cada año, si es posible, a finales de octubre o antes de que la gripe comience a propagarse en su comunidad.

Las personas que viven con VIH deben recibir la vacuna contra la gripe en lugar del aerosol nasal. La vacuna contra la gripe está disponible en forma de inyección y de aerosol nasal. La inyección no contiene el virus de la gripe vivo, mientras que el aerosol nasal contiene el virus de la gripe vivo, pero debilitado. Las personas con sistemas inmunes debilitados pueden tener una mayor probabilidad de presentar complicaciones a causa del aerosol nasal.

No es posible contraer la gripe a través de la vacuna contra la gripe. Debe informar a su proveedor si es alérgico a los huevos (ya que algunas vacunas se fabrican con virus de la gripe que se cultiva en huevos) o si ha tenido una mala reacción a otras vacunas en el pasado.

Dónde puede vacunarse contra la gripe. Las vacunas están disponibles en el consultorio proveedor de cuidados de salud, y clínicas. Aunque no tenga un proveedor o profesional de la salud habitual, puede vacunarse contra la gripe en otros lugares, como el departamento de salud, la farmacia, la clínica de urgencias, el centro de salud de la universidad e incluso en algunas escuelas y lugares de trabajo. Use el Localizador de vacunas contra la gripe (página en inglés) para encontrar un sitio para vacunarse cerca de usted.

¿Qué más puede hacer para prevenir contraer o propagar la gripe?

Además de vacunarse contra la gripe cada año, las personas con VIH deben seguir las mismas guías de prevención que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) recomiendan para todos:

• Manténgase al día con otras vacunas recomendadas contra los virus respiratorios.
• Practique una buena higiene (prácticas que mejoran la limpieza).
• Tome medidas para tener un aire más limpio.

Las personas que viven con VIH también deben estar al día con la vacuna antineumocócica (en inglés) para protegerse contra enfermedades neumocócicas, como neumonía, meningitis e infecciones del torrente sanguíneo. La neumonía neumocócica es una complicación grave de la gripe que puede causar la muerte.

¿Qué debe hacer si cree que tiene gripe?

Si presenta síntomas de gripe, llame de inmediato a su proveedor de cuidados de salud.

Si experimenta dificultad para respirar, falta de aliento y otros signos de urgencia debe buscar atención médica de inmediato.

Los CDC recomiendan (página en inglés) un tratamiento antiviral inmediato contra la gripe para las personas que viven con VIH que tengan gripe o sospechen que la tienen. Estos medicamentos funcionan mejor cuando se comienzan a tomar dentro de los 1 o 2 días posteriores al inicio de los síntomas de la gripe y pueden disminuir los síntomas y acortar la duración de la enfermedad en aproximadamente un día. Comenzar el tratamiento antiviral poco después del inicio de los síntomas también puede ayudar a reducir algunas complicaciones de la gripe. En el caso de los adultos hospitalizados con gripe, algunos estudios informan que el tratamiento antiviral temprano puede reducir el riesgo de muerte.

Hasta que sepa si tiene la gripe, manténgase alejado de los demás tanto como sea posible o utilice una mascarilla, si la tiene. Siga las medidas preventivas habituales, como lavarse las manos y cubrirse la boca al toser.

Puede retomar sus actividades normales cuando, durante al menos 24 horas, se cumplan las dos condiciones siguientes:

• sus síntomas han mejorado en general, y
• no ha tenido fiebre (y no está tomando medicamentos para bajar la fiebre).

No todas las personas que tienen gripe presentan fiebre. Las personas que sospechan o les ha sido confirmado el diagnóstico de gripe deben permanecer en casa durante al menos 5 días después del inicio de los síntomas. Las personas con la gripe son más contagiosas durante los 3 primeros días de enfermedad.

Síntomas de la gripe vs. fase temprana de la infección por VIH

La infección temprana por VIH es la fase inicial del VIH, justo después de que alguien contrae el virus. También se denomina VIH agudo. Entre 2 y 4 semanas después de la infección por el VIH, aproximadamente dos tercios de las personas tendrán una enfermedad similar a la gripe. Se trata de la respuesta natural del organismo a la infección por el VIH. Si no está seguro de si tiene gripe o VIH precoz, pregúntese si puede haber estado expuesto al VIH (por ejemplo, al mantener relaciones sexuales vaginales o anales sin condón o sin medicamentos para prevenir o tratar el VIH, o al compartir implementos para inyectarse drogas) en las últimas semanas. Si es así, hable con un proveedor de cuidados de salud.

Algunas pruebas del VIH disponibles en los centros de atención de salud pueden detectar el VIH tan pronto como 10 días después de que haya ocurrido la exposición. Si habla con un proveedor de cuidados de salud sobre sus síntomas y su posible exposición reciente al VIH, el proveedor podrá asegurarse de que se somete a las pruebas adecuadas para detectar el VIH en una fase temprana. Utilice el Localizador de servicios para el VIH (en inglés) de HIV.gov para encontrar un proveedor o un centro de pruebas del VIH cerca de usted.

La gripe y el COVID-19

La gripe y el COVID-19 son enfermedades respiratorias contagiosas, pero causadas por virus diferentes. Es posible tener gripe y COVID-19 al mismo tiempo. Los expertos de salud todavía están estudiando qué tan común puede ser esto. No es posible diferenciar entre la gripe y el COVID-19 solo por los síntomas, ya que presentan algunos de los mismos signos y síntomas. Se necesitan pruebas específicas para saber de qué enfermedad se trata y confirmar un diagnóstico. Conozca más sobre el diagnóstico de la gripa.

Según los CDC, puede recibir la vacuna contra la gripe y la vacuna contra el COVID-19 en la misma visita si tiene que aplicarse ambas vacunas. Conozca más sobre recibir varias vacunas el mismo tiempo.

Recuerde, vacunarse es la mejor manera de protegerse tanto contra la gripe como contra el COVID-19.